Thực tế, rất khó có thể phân định được đúng đắn và chính xác về ranh giới mong manh của những khó khăn, cản trở trong mối quan hệ và hình thức bạo hành tinh thần. Chúng ta có thể nhận biết việc người khác chửi mắng, la hét, quát tháo mình một cách thậm tệ nhưng không dám chắc rằng đó chính là hành vi bạo hành tinh thần.
Để có thể xác định được cách hành xử đó có phải là bạo hành tinh thần hay không còn phải tùy thuộc vào cảm nhận của nạn nhân khi đối diện với nó. Nếu người có hành vi làm cho trẻ cảm thấy bản thân thấp kém, mất đi danh dự, nhân phẩm, bị kiểm soát và không thể biện minh hay nói ra những điều phải trái thì đó chính là bạo hành tinh thần.
Dưới đây là một số dấu hiệu nhận biết trẻ bị bạo lực tinh thần:
+Trẻ bị người khác sử dụng những lời nói, ngôn ngữ sỉ nhục, chê bai trẻ trước mặt những người khác;
+Trẻ bị người khác liên tục chỉ trích, phán xét những hành động của trẻ khiến cho trẻ có cảm giác mọi việc làm của mình đều sai trái;
+Trẻ bị xem thường cảm xú, luôn cho rằng những điều trẻ suy nghĩ và hành động đều sai.
+Thường xuyên đổ lỗi, vu oan cho trẻ;
+Khi bị bạo lực tinh thần, trẻ em thường có những thay đổi về sức khỏe, tâm sinh lý như: mất ngủ, rối loạn lo âu, trầm cảm, rối loạn stress sau sang chấn và dần bị suy nhược về thể chất;
+ Trẻ có nhiều xu hướng trở nên tự ti về chính bản thân và gia đình, dần sống khép kín và luôn có tâm lý sợ hãi khi tiếp xúc với người lạ, một số trẻ có biểu hiện miễn cưỡng rời xa cha mẹ, dẫn đến từ chối đến trường; Trong khi đó, rối loạn tăng động giảm chú ý khiến trẻ gặp khó khăn trong kiểm soát hành vi, thường hiếu động thái quá, hành vi bốc đồng. Trẻ cũng dễ xao nhãng và không tổ chức được công việc, bài vở, thường quên hoàn thành bài tập về nhà cũng như khó phối hợp trong thể thao.
+Thậm chí có nhiều trường hợp trẻ bị ám ảnh và mắc phải các chứng bệnh rối loạn như trầm cảm, tự kỷ. Đau lòng hơn là nhiều trẻ bị bạo lực tinh thần dẫn đến tự gây thương tích, tự làm hại bản thân và cố gắng tự tử.
