Luật sư là người bảo vệ cho thân chủ của mình để chống lại sự buộc tội, truy tố hoặc một sự tố cáo, giúp làm giảm trách nhiệm hình sự cho thân chủ của họ đồng thời cũng có thể giúp cơ quan có chức năng làm sáng tỏ các tình tiết vụ án, họ có quyền tranh tụng với các chủ thể khác trong quá trình xử lý vụ án hình sự.

Theo quy định tại khoản 1 Điều 76 Bộ luật TTHS 2015 quy định về việc chỉ định người bào chữa như sau:

“1. Trong các trường hợp sau đây nếu người bị buộc tội, người đại diện hoặc người thân thích của họ không mời người bào chữa thì cơ quan có thẩm quyền tiến hành tố tụng phải chỉ định người bào chữa cho họ:

a) Bị can, bị cáo về tội mà Bộ luật hình sự quy định mức cao nhất của khung hình phạt là 20 năm tù, tù chung thân, tử hình;

b) Người bị buộc tội có nhược điểm về thể chất mà không thể tự bào chữa; người có nhược điểm về tâm thần hoặc là người dưới 18 tuổi.”

Như vậy, người người bị tố giác, các bị can, bị cáo bị truy tố về những tội có khung hình phạt cao nhất là phạt tù từ 20 năm, tù chung thân, tử hình và các vụ án mà bị can, bị cáo là người chưa thành niên, người có nhược điểm về tâm thần, thể chất đều bắt buộc phải có luật sư bào chữa cho bị cáo tại phiên tòa xét xử. 

Như vậy, trong trường hợp của bà có con trai 16 tuổi phạm tội giết người mà tội danh này  có khung hình phạt cao nhất là phạt tù từ 12 năm đến 20 năm, tù chung thân hoặc tử hình. Vì vậy, trong trường hợp này nếu gia đình bà Hạnh không đủ điều kiện kinh tế để mời luật sư bà chữa thì các cơ quan tiến hành tố tụng gửi công văn đến Đoàn luật sư địa phương.Đoàn luật sư sẽ chỉ định Luật sư bào chữa miễn phí cho bị cáo.